KENDAL, inspiratifonline.com – Olahraga otomotif semakin menunjukkan daya tariknya di Kabupaten Kendal. Ratusan pembalap dari berbagai daerah memadati lintasan balap dalam ajang Kendal Merdeka Drag Bike 2026, menandakan tingginya minat masyarakat terhadap kompetisi resmi yang tidak hanya menjadi ruang adu kecepatan, tetapi juga wadah pembinaan atlet dan penggerak ekonomi daerah.
Sebanyak 650 starter ambil bagian dalam kejuaraan yang digelar di Jalan Mataram, Kecamatan Patebon, Minggu (2/8/2026). Kehadiran pembalap, mekanik, komunitas otomotif, hingga ribuan penonton ikut menghidupkan sektor usaha masyarakat, mulai dari UMKM, kuliner, hingga jasa di sekitar arena perlombaan.
Ketua Ikatan Motor Indonesia (IMI) Kabupaten Kendal, Hasyim Tri Joko, mengatakan besarnya jumlah peserta menjadi bukti bahwa Kendal mulai diperhitungkan sebagai tuan rumah kejuaraan balap motor di Jawa Tengah.
“Jumlah starter yang mencapai 650 menunjukkan antusiasme masyarakat terhadap olahraga otomotif sangat tinggi. Kami berharap dari ajang ini lahir pembalap-pembalap muda yang mampu mengharumkan nama Kendal di tingkat provinsi maupun nasional,” ujarnya.
Ia menjelaskan seluruh peserta bertanding berdasarkan regulasi yang telah ditetapkan panitia sehingga kompetisi berlangsung aman, tertib, dan menjunjung tinggi sportivitas.
Sementara itu, Kepala Dinas Kepemudaan, Olahraga, dan Pariwisata Kabupaten Kendal, Achmad Ircham Chalid, menilai penyelenggaraan kejuaraan otomotif memiliki dampak yang jauh lebih luas dibanding sekadar mencari pemenang.
“Ajang ini menjadi ruang pembinaan atlet sekaligus membuka peluang berkembangnya sport tourism di Kendal. Kehadiran ratusan peserta dan ribuan pengunjung juga memberi efek positif bagi pelaku UMKM, sektor kuliner, perdagangan, hingga jasa di sekitar lokasi,” katanya.
Menurutnya, event olahraga yang dikemas secara profesional mampu menjadi sarana promosi daerah sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi masyarakat.
Bupati Kendal, Dyah Kartika Permanasari, mengapresiasi tingginya antusiasme peserta yang memilih berkompetisi di lintasan resmi. Ia menilai kejuaraan seperti ini memberi ruang bagi generasi muda untuk menyalurkan minat di dunia balap secara aman dan bertanggung jawab.
“Kami ingin olahraga otomotif terus berkembang sebagai wadah lahirnya atlet berprestasi sekaligus mengurangi balap liar di jalan raya. Harapannya, semakin banyak talenta muda Kendal yang mampu bersaing di tingkat lebih tinggi dan membawa nama daerah melalui prestasi,” pungkasnya.